Optimalisatie van de grondafhandeling voor ruimtevaartladingen

Airworks Srl, met hoofdkantoor in de Italiaanse stad Gorizia, is een onafhankelijk ingenieursbureau gespecialiseerd in innovatieve systemen. Dankzij de combinatie van design, engineering, testen en prototyping, ontwikkelen ze uitzonderlijke technologieën voor astronomie, ruimtevaart, defensie, luchtvaart en andere veeleisende toepassingen. Het bedrijf heeft expertise op het gebied van mechanisch ontwerp, mechatronica, constructietechniek, trillings- en geluidstechniek, warmtetechniek en het modelleren van complexe fysische problemen voor het ontwerp van nieuwe technologieën. Airworks heeft naam gemaakt in de Europese ruimtevaartindustrie als ontwerper en fabrikant van elektromechanische systemen voor het hanteren, transporteren van satellieten en ruimteladingen en voert hiervoor ook grondtesten uit.

Het Italiaanse bedrijf was op zoek naar een geschikte oplossing voor het transporteren van satellietonderdelen. “De grondafhandeling van ruimtevaartladingen lijkt een eenvoudig proces. We moeten echter rekening houden met verschillende technische aspecten”, zegt Stefano Picinich, CEO en projectmanager bij Airworks. De meeste bewegingen worden handmatig en in een beperkte ruimte uitgevoerd. Dit vereist dat wielen een zeer lage aanloop- en rolweerstand hebben om het aantal betrokken werknemers zo laag mogelijk te houden. “Bovendien moeten de cleanroom condities in acht worden genomen en moet rekening worden gehouden met de ondergrond. Alle wielen moeten makkelijk te reinigen en gemaakt zijn van materialen die het vloeroppervlak niet beschadigen”, beschrijft Marco Tarnold, productiemanager bij Airworks.

Omdat Airworks al goede ervaringen had met Blickle-producten in andere toepassingen, was het contact snel gelegd. Bij het eerste project ging het over het mobiliseren van een door Airworks ontwikkelde container die satellietapparatuur vervoert. Dit ruimtevaart-transportsysteem genaamd SARah kan een totale lading tot 20 ton transporteren. Blickle stelde voor om het zwaarlastwiel van het type GB 506/80K te gebruiken. Deze is voorzien van het hoogwaardige polyurethaanelastomeer Blickle Besthane® met een dekhardheid van 92 Shore A. De wielkast is gemaakt van robuust grijs gietijzer.

Voor de assemblage van de EnMAP-satellietspectrometer heeft Airworks een speciale roterende heftruck ontwikkeld die in een ISO5-cleanroom kan worden bediend. Om deze veilig te kunnen verplaatsen, waren wielen nodig die de totale belasting van 2.700 kilogram betrouwbaar kunnen dragen en een rem- en richtingsvergrendeling hebben. Het zwaarlast-zwenkwiel LSD-SPO 200K van Blickle voldoet aan deze eisen. De bijzonder zware wielkern van polyamide is zeer breukvast en resistent. De robuuste gelaste stalen constructie van de behuizing heeft een lichtlopend axiaal groefkogellager. Een gelaste en geborgde centrale bout zorgt voor extra stabiliteit. Het oppervlak van de behuizing is galvanisch verzinkt en emissievrij.

De keuze voor Blickle bleek een voltreffer voor Airworks. “De container kan ergonomisch en met weinig mankracht in de gewenste positie worden gemanoeuvreerd”, beschrijft Marco Tarnold van Airworks. Ook over de dubbele zwaarlast-zwenkwielen voor de palletwagen is hij zeer tevreden. “We zijn veel flexibeler geworden in het assembleren van de satellietonderdelen”, zegt Stefano Picinich. De palletwagen kan met weinig moeite worden verplaatst. Bovendien zorgt de eenvoudig te bedienen parkeerrem voor de nodige veiligheid en voldoet deze Blickle-oplossing aan de cleanroom-specificaties.

• optimale rol- en zwenkweerstand.
• minder slijtage.
• toepassing onder cleanroom-omstandigheden.
• gemakkelijk te reinigen wielen.